Deux amis se disputent : va-t-il pleuvoir demain ? L’un dit « oui » et parie un bonbon. L’autre dit « non » et parie aussi un bonbon. Demain, ils sauront qui avait raison, et le gagnant prend les deux.
Un marché prédictif, c’est la même dispute, mais entre des milliers de personnes à la fois et avec de l’argent réel. On y négocie l’issue d’événements futurs : « La Fed baissera-t-elle ses taux en décembre ? », « Le Bitcoin sera-t-il au-dessus de 120 000 $ en fin de mois ? », « Qui gagnera le match ? ». La plateforme la plus connue est Polymarket.
Comment ça marche : une réponse coûte entre 0 et 1 dollar
Reprenons la même question : « Va-t-il pleuvoir demain ? ». Deux sortes de tickets sont en vente : « Oui » et « Non ».
Demain, tout se tranche. S’il pleut, chaque ticket « Oui » devient 1 $ et les tickets « Non » ne valent plus rien. S’il ne pleut pas, c’est l’inverse.
Aujourd’hui, personne ne sait ce qui va se passer, donc les tickets coûtent moins d’un dollar.
Pourquoi 70¢ exactement ? C’est le prix sur lequel acheteurs et vendeurs se sont entendus. Plus les gens sont sûrs qu’il pleuvra, plus le « Oui » est cher. On peut donc lire le prix comme une probabilité : un ticket « Oui » à 70¢, c’est 70 % de chances. Le « Non » coûte alors environ 30¢. Ensemble, ils font exactement un dollar, car un seul des deux gagne.
Sur Polymarket, ces tickets s’appellent des shares. On peut les acheter et les vendre à tout moment jusqu’à ce que l’événement soit tranché.
Qui fixe le prix
Personne. Ce sont les gens eux-mêmes : les uns achètent, les autres vendent, comme sur une bourse classique. Celui qui pense que la probabilité de pluie dépasse 70 % achète « Oui », et le prix monte. Celui qui la pense plus faible achète « Non ».
C’est la différence avec un bookmaker. Le bookmaker fixe lui-même les cotes, y intègre sa marge, et vous jouez contre lui. Sur un marché prédictif, vous échangez avec d’autres personnes, et la plateforme ne prend qu’une commission sur la transaction ; sur beaucoup de marchés Polymarket, il n’y en a même pas.
Pourquoi on fait confiance aux marchés prédictifs
Quand quelqu’un met son propre argent en jeu, il a intérêt à viser la vérité, pas ce qu’il aimerait entendre. Le prix réunit l’avis de milliers de personnes comme lui en un seul nombre.
L’idée n’est pas nouvelle. En 1988, l’université de l’Iowa a lancé les Iowa Electronic Markets, une plateforme académique pour négocier sur les élections américaines. Ses prévisions étaient souvent plus justes que les sondages. Sont venus ensuite Intrade, PredictIt et Augur. Polymarket existe depuis 2020, et aux États-Unis Kalshi est devenu un marché d’événements régulé.
Le vrai décollage a eu lieu avec l’élection présidentielle américaine de 2024 : des milliards de dollars ont été échangés sur Polymarket, et les grands médias citaient ses prix.
Quels types de marchés existent
- Politique : qui gagne une élection, si une loi passe.
- Économie : décisions des banques centrales, inflation.
- Crypto : où sera le Bitcoin à une date donnée ; et les marchés de 5 minutes « Hausse ou baisse ».
- Sport et e-sport : issues de matchs et de tournois.
- Tech, culture, météo : un nouveau modèle d’IA sortira-t-il, qui aura l’Oscar, y aura-t-il une canicule.
Vous pouvez voir des événements en direct dans le marché Potabo : il affiche les pourcentages et le nombre de participants pour chaque issue.
Comment un événement est tranché
Chaque marché a des règles écrites à l’avance : d’où vient la réponse et ce qui compte comme « Oui ». Sur Polymarket, la réponse est enregistrée par l’oracle UMA : quelqu’un propose une réponse, et si personne ne la conteste, elle devient définitive. Ensuite, les tickets gagnants deviennent 1 $ automatiquement.
D’où vient le gain
Il y a en gros trois façons :
- En savoir plus que le marché. Vous êtes sûr que la probabilité dépasse le prix du ticket : vous achetez. C’est une prévision, et elle peut ne pas se réaliser.
- Profiter des mouvements de prix. Acheter moins cher, revendre plus cher, sans attendre la fin de l’événement.
- Utiliser la mécanique du marché. Chercher les moments où « Oui » et « Non » ensemble coûtent moins d’un dollar, où le prix est en retard sur l’actualité ou où l’issue est presque certaine. Ces fenêtres durent quelques secondes, et ce sont les programmes qui les prennent ; voir l’article sur les stratégies de trading algorithmique.
À garder en tête
Comment essayer sans risque
Questions fréquentes
Un marché prédictif, est-ce la même chose qu’un pari ?
Ça y ressemble, mais ça fonctionne autrement. Chez un bookmaker, vous jouez contre la maison à ses cotes. Sur un marché prédictif, vous échangez avec d’autres personnes, acheteurs et vendeurs fixent le prix, et vous pouvez revendre votre ticket avant la fin de l’événement.
Pourquoi le prix est-il égal à la probabilité ?
Le bon ticket devient 1 $. Si « Oui » coûte 70¢, un acheteur accepte de payer 70¢ pour une chance d’obtenir un dollar : le marché estime donc cette chance à 70 %.
Peut-on revendre un ticket avant la fin de l’événement ?
Oui. Les tickets s’achètent et se vendent en continu tant que le marché est ouvert. Le prix peut monter ou baisser au gré de l’actualité.
Faut-il des cryptos pour trader sur Polymarket ?
Polymarket règle en dollar numérique (un stablecoin). Chez Potabo, le portefeuille est créé automatiquement à l’inscription, et vous pouvez l’approvisionner depuis le tableau de bord.
Les marchés prédictifs sont-ils précis ?
Sur les grands marchés, les prix sont en général justes : les événements cotés autour de 80 % se produisent environ huit fois sur dix. Sur les petits marchés, le prix peut être aléatoire : il y a peu de participants.
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